LES
COMMUNAUTES ETHNIQUES
La Guinée-Bissau est un petit pays à l'échelle de
l'Afrique. C'est néanmoins un pays forestier et à
ce titre, de nombreuses communautés ethniques
profitant des ressources sylvestres y vivent depuis
des siècles. Certaines ne s'y sont installées qu'au
début du siècle, certaines ne comptent que quelques
centaines de membres dans un département, d'autres
sont présentes dans plusieurs pays d'Afrique de l'Ouest.
La Guinée-Bissau est donc un pays très riche au point
de vue de la diversité, des traditions et de
la culture.
Si nous prenons en compte les critères de mode de
vie, de religion, de langues, d'histoire, de physionomie
et de culture, plus d'une vingtaine d'ethnies cohabitent
au total en Guinée-Bissau.
Le pays reste fondalement
fièr et attaché à ses
traditions. Mais montrer en photo un Manjak
en tenue traditionnelle ne doit pas être
fait sans prévenir les internautes et
notamment les étrangers que traditions
et folklore sont compatibles avec développement
et modernité. La tenue et l'environnement
traditionnel conditionnent l'appartenance à
une culture, à un clan. N'importe quel
Bissau-guinéen peut dire de quelle communauté
est son compatriote habillé devant lui
en habit traditionnel. Un cadre d'entreprise
travaillant à Bissau ou un enseignant
travaillant à Catio et revenant tous
deux au village pendant leurs vacances revêtiront
souvent les tenues de cérémonie
ou les tenues traditionnelles lors des fêtes
ou des évènements religieux. L'ex-président Kumba Yala ne sortait jamais sans le bonnet rouge d'initié balante. Présenter
dans cette page les Malinkés avec une
photo de féticheur est donc un choix
qu'il faut expliquer : 99% des Malinkés
que l'on croise en Guinée-Bissau portent
une robe, un jean ou mieux encore une chemise
tissée localement avec du coton africain.
Mais la tenue du féticheur malinké
est aussi représentative et emblèmatique
que la coiffure des bigoudennes
bretonnes. Préciser tout cela est
un préalable indispensable avant de présenter
les communautés ethniques bissau-guinéennes. |
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Religion dominante : 
(musulmans) 
(chrétiens) 
(religions traditionnelles)
Les peuples du Nord
Balantes
et Mansoankas
Bijagos
Papels
Manjaks
Diolas
Mankagnes
Baïnouks
Cobianas
<1000 au total dans les pays suivants : Guinée-Bissau
Population en Guinée-Bissau : 500
Activité traditionnelle en milieu rural : Agriculture
Cassangas
<1000 au total dans les pays suivants : Guinée-Bissau
Population en Guinée-Bissau : 500
Activité traditionnelle en milieu rural : Agriculture
Les Mandingues
Le groupe "mandingue", héritier
de l'Empire du Mali, est formé par de nombreuses
communautés ethniques aux traditions et aux langues
qui diffèrent sensiblement. Mandingues, Malinkés,
Socés ou Bambaras sont présents dans toute
l'Afrique de l'Ouest. En Guinée-Bissau, les régions
centrales et orientales du pays accueillent de nombreux
villages mandingues.
Mandingues
C'est le principal groupe mandingue en Guinée-Bissau.
La région de Farim ainsi que des gros îlots
de population autour de Bafatá et Gabú
sont peuplés de Mandingues.
1 000 000 au total dans les pays suivants : Gambie,
Guinée, Sénégal, Mali, Guinée-Bissau
Population en Guinée-Bissau : 190000
Activité traditionnelle en milieu rural : Commerce-élevage
Malinkés
 Malgré leur religion musulmane, ils sont considérés
comme les grands sorciers dans les villages ruraux où ils habitent.
Leur animal fétiche, le lion, est présent dans tous
les récits et légendes, et nombreux sont ceux qui paraît-il
se transforment en félins sanguinaires. Comme les Bambaras,
les Malinkés sont des Mandingues. Assez nombreux dans
le Sénégal oriental à la frontière malienne, ils vivent
en quartier clos et les vieux sont craints de la population.
Si vous voyez un jour un homme recouvert de feuilles
et de boue et suivi par un jeune apprenti, soyez certain
que c'est un Malinké qui contre quelques pièces va de
case en case prédire le futur aux mères de famille à
la fois amusées et inquiètes.
Photo à droite : masque traditionnel
sur un initié malinké
1 020 000 au total dans les pays suivants : Sénégal,
Guinée, Mali, Guinée-Bissau, Gambie
Population en Guinée-Bissau : 1000
Activité traditionnelle en milieu rural : Agriculture
Socés
25 000 au total dans les pays suivants : Sénégal,
Gambie, Mali, Guinée-Bissau
Population en Guinée-Bissau : 2500
Activité traditionnelle en milieu rural : Élevage
Soninkés
Ethnie
Mandingue du Mali et du Nord est du Sénégal ayant émigré
jusqu'en Guinée.
1 200 000 au total dans les pays suivants : Mali,
Guinée,Guinée-Bissau,Sénégal, Gambie, Côte d'Ivoire,
Burkina
Population en Guinée-Bissau : 5000
Activité traditionnelle en milieu rural : Élevage
Bambaras
Le
noyau de l'ethnie se trouve au Mali. Les quelques rares
Bambaras bissau-guinéens vivent dans l'Est du
pays. Musulmans convaincus ils n'ont pas cette réputation
de sorciers que cultivent leurs cousins Malinkés.
3 000 000 au total dans les pays suivants : Mali,
Sénégal, Guinée, Guinée-Bissau
Population en Guinée-Bissau : 500
Activité traditionnelle en milieu rural : Agriculture
Diarankés
Ethnie du Nord-Est de la Guinée-Bissau, proche des Mandingues,
peu nombreuse.
25 000 au total dans les pays suivants : Sénégal,
Guinée Guinée-Bissau
Population en Guinée-Bissau : 1000
Activité traditionnelle en milieu rural : Agriculture
Les peuples du Sud
Nalus / Bagas
Biafadas (Beafadas)
Les Beafadas occupent un territoire bien délimité
consitué par la plus grande partie orientale
de l'estuaire du Rio Grande de Buba. Leur activité
est principalement agricole avec un terroir très
riche et de nombreuses rizières. La fabrication
d'huile palme, denrée très chère
dans la sous-région, est particulièrement
prisée des femmes beafadas. Islamisés
en même temps que leurs voisins nalus, les Beafadas
ont cependant plus rapidement abandonné les croyances
traditionnelles.
Activité traditionnelle en milieu rural : Agriculture
Population en Guinée-Bissau : 42000
| On raconte que c’est
un paysan beafada qui, découvrant une zone
particulièrement riche et accueillante lors
d’un voyage de chasse au Sud du Rio Buba (Cubisseco),
aurait décidé de s’y établir.
Lorsqu’il décrivit ce site à
sa famille et à son village, il le dénomma
“pada”, transcrivant ainsi le son du
coup de feu qui tua le gibier abondant dont il s’était
nourri. En portugais, la désignation de l’endroit
donna “em Pada”, qui devint le nom d’une
des localités les plus importantes de la
région. La présence d’une arme
à feu fait probablement remonter cette anecdote
à moins de trois siècles. (source
: RAMSAR) |
Soussous
Les Soussous sont l'ethnie majoritaire sur la côte
de Guinée-Conakry. Ce sont les habitants principaux
de Conakry comme les Lébous le sont à Dakar ou les Papels
à Bissau. Quelques communautés soussou vivent
dans le Sud de la Guinée-Bissau (départements
de Cacine, Bedenda et Quebo)
1 000 000 au total dans les pays suivants : Guinée,
Sierra Léone, Guinée-Bissau
Population en Guinée-Bissau : 3500
Activité traditionnelle en milieu rural : Agriculture-chasse
Les Peulhs
Peulhs
Les peuples de la montagne
Tendas-Bédiks
Animistes des montagnes du Sénégal oriental et du
Fouta Djalon guinéen, on les retrouve à
l'extrême Nord-Est de la Guinée-Bissau.
Leur langue, leurs traditions et leur culture les rapproche
des Bassaris avec lesquels ils partagent le terroir.
Très peu nombreux, leur présence se limitent
à quelques villages perchés sur des collines.
Leurs noms de famille sont d'inspiration Mandingue qui
ont envahi la région au siècle dernier
: Keita, etc..
10 000 au total dans les pays suivants : Guinée,
Sénégal, Guinée-Bissau, Mali
Population en Guinée-Bissau : <1000
Activité traditionnelle en milieu rural : Chasse-agriculture
Bassaris
 Connus pour avoir conservé leurs traditions, ils habitent
dans les villages les plus inaccessibles du Sénégal.
Cachés dans les montagnes on ne peut souvent les atteindre
qu'à pied. Leur langue n'est connue que d'eux-seuls.
Certains ont été évangélisés par les missionnaires présents
depuis 1975 (Mission du Père Jean à Salémata-Sénégal).
Quelques Bassaris vivent dans l'extrême Nord-Est de
la Guinée-Bissau. Leur hiérarchie sociale est la même
qu'au début du siècle lorsque les premières invasions
peulh les ont poussés sur les plus hauts sommets du
Fouta Djalon. Chasseurs émérites, ils sont également
d'habiles apiculteurs. Ils n'ont pas plus d'une dizaine
de noms de famille parmi lesquels figurent Bianquinch
ou Boubane (tous leurs noms de famille commencent par
le lettre B).
Photo à droite : masque traditionnel
bassari pendant la fête du caméléon
Activité traditionnelle en milieu rural : Chasse-agriculture
15 000 au total dans les pays suivants : Guinée, Guinée-Bissau,
Sénégal
Population en Guinée-Bissau : <500
Coniaguis
De la même famille ethnique que les Tendas et les Bassaris,
leurs langues présentent quelques similitudes. Comme
ces derniers ils sont très peu nombreux et vivent dans
les collines du Fouta Djalon mais plutôt du côté guinéen
(Youkounkoun). Complètement animistes c'est un des peuples
les plus discrets et isolés d'Afrique de l'Ouest.
Activité traditionnelle en milieu
rural : Chasse-agriculture
30 000 au total dans les pays suivants : Guinée, Sénégal,
Guinée-Bissau
Population en Guinée-Bissau : <1000
Les métis (10000 ?)
La plupart sont de descendance capverdienne même
si certains sont issus de liaisons entre des Portugais
et des ethnies typiquement bissau-guinéennes.
Durant les années coloniales, une grosses partie
des cadres et des commerçants étaient
des métis capverdiens. Amilcar Cabral lui même
était métis. Durant la guerre, une partie
importante de cette population métis capverdienne
est rentrée au Cap Vert. Peu après l'indépendance,
le coup d'état de Nino Vieira contre le frère
d'Amilcar Cabral, lui aussi métis, a entamé
une purge des métis présents dans les
institutions. Cela a provoqué un nouvel exode
des métis vers le Cap Vert et le Portugal. Enfin,
la guerre civile de 1998-1999 et l'instabilité
qui a suivi jusqu'en 2004 a poussé la population
métis qui en avait les moyens à rejoindre
leurs familles installées au Portugal ou au Cap
Vert. Aujourd'hui, Bissau demeure la capitale d'Afrique
continentale qui compte la plus grande part de métis.
Jadis élite du pays, beaucoup de ceux qui sont
restés vivent dans les mêmes conditions
de pauvreté que le reste de la population. Moins
de 10.000 métis résideraient encore au
pays. Ils sont tous chrétiens et ont tous comme
langue principale le portugais ou le créole (kriolo).
Photo à droite :
une jeune fille métisse à Bissau
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